Forsker ved Meteorologisk institutt Bjørg Jenny Engdahl er tatt ut til regional finale for Oslo og Akershus i denne høstens runde av Forsker Grand Prix. Tirsdag 25. september kl 18 kan du se henne og de andre finalistene i aksjon på Latter på Aker Brygge.

Finalistene har en lang sommer bak seg med fokus på å finpusse presentasjonene, i tillegg til kurs i presentasjonsteknikk og stemmebruk. I finalen i september har hver av dem fire korte minutter på å overbevise et dommerpanel og publikum på at akkurat de har det som trengs for å bli kåret til Årets beste forskningsformidler i Oslo og Akershus.

Forsker Grand Prix er en konkurranse i forskningsformidling for doktorgradskandidater. Bjørg Jenny Engdahl er ph.d-kandidat ved Institutt for geofag, Universitetet i Oslo, og jobber som forsker ved Senter for utvikling av varslingstjenesten ved Meteorologisk institutt.

Forsker på skyer

En sky består av både is og flytende vanndråper. Selv om temperaturen er under frysepunktet i skyen, kan vanndråpene være flytende.

Dråpene fryser nemlig ikke så lett av seg selv, forteller Engdahl. 
– De trenger å komme i kontakt med noe før de fryser.

Flytende vanndråper i minusgrader kalles underkjølte, og de kan gjøre stor skade. Hvis de kommer i kontakt med for eksempel fly eller kraftledninger, vil de fryse seg fast og danne et islag, som kan bli ganske tykt. I januar 2014 røk en av kraftledningene mellom de såkalte monstermastene i Hardanger. Da hadde det dannet seg intet mindre enn 68 kg is per meter ledning. Dette danner bakteppet for Engdahls ph.d.-prosjekt.

– Finalen nærmer seg. Har det vært gøy å være med så langt?

– Absolutt! Det er kjempegøy å lage show av forskningen min. Jeg får være kreativ på en helt annen måte, og utforske nye metoder man kan bruke til å presentere relativt tungt stoff. Det er også gøy å dele ideer og få impulser fra kolleger og venner underveis. Jeg har i tillegg blitt godt kjent med de andre deltagerne og deres prosjekter. Det er stas å få høre om forskningsprosjekter på helt andre felt enn sitt eget.

Jakten på de underkjølte dråpene

Engdahl jakter på de underkjølte dråpene i skyer, og hun studerer de milliarder av prosesser som foregår på mikronivå inne i skyene.

– Jeg bruker en avansert datamodell og forbedrer den med ny kode, for å simulere skyene og kampen mellom is og vann så nøyaktig som mulig, forteller hun.

Dette er den samme datamodellen som Meteorologisk institutt bruker til å varsle været. Målet er en bedre værvarslingsmodell som kan brukes både til å beregne hvor mye ising fra underkjølte dråper som kan forekomme på monstermaster og fly, og etter hvert til å gi deg og meg bedre værvarsler på Yr.

– Hvorfor meldte du deg på Forsker Grand Prix?

– Jeg har alltid vært glad i å stå på scenen. Forsker Grand Prix er en unik mulighet til å få profesjonell veiledning i alt fra oppbygging av presentasjoner, retorikk, stemmebruk, kroppsspråk, og ikke minst hvordan man takler nerver. I tillegg er det jo en skikkelig personlig utfordring. Det er jo en konkurranse hvor man presenterer for både salen og TV, og blir bedømt av dommere og publikum.