Instituttet har mottatt flere kritiske spørsmål i den forbindelse: - Er det virkelig penger å spare på dette? Er ikke observatørene noe verd? Må dere virkelig gjøre dette?

Hvorfor?

Werner Eriksen er nestleder i Observasjons- og klimadivisjonen ved Meteorologisk institutt. Han er nøye med å presisere at dette handler om hyppigheten av datafangst fra automatiske stasjoner, og måten dataene brukes på i dag: - Maskinene kan gjøre mer, og de kan gjøre det fortere. Vi kan ikke forsvare å ikke automatisere.

Manuelt er rimelig

- Kostnadene ved et automatisk og et manuelt målenett er ulike, sier Werner Eriksen, nestleder i Observasjons- og klimadivisjonen ved Meteorologisk institutt.  - Det er liten tvil om at manuelle målinger er rimeligere enn de automatiske, fordi instrumentene er enklere og observatørene har små stillingsbrøker. Automatiske målestasjoner er mer komplekse og krever en annen kompetanse for ettersyn og vedlikehold. Å erstatte en observatør med en ingeniør gir ingen besparelse.

Automatisk = flere data

Så handler da heller ikke nedleggelsen av manuelle stasjoner primært om kostnader og innsparing. Det handler minst like mye om en gradvis og nødvendig modernisering av det meteorologiske observasjonsnettverket.

- Moderne automatiske stasjoner måler flere parametere og sender inn målingene mye hyppigere, forklarer Eriksen. - I dag hentes ferske observasjoner inn i produksjonen av værvarsler: Prognosene i regnemaskinen kvalitetskontrolleres mot nye observasjoner, og justeres i henhold til disse. De manuelle målingene kommer ikke inn ofte nok til at de kan brukes i justeringen av en værprognose, og de gir færre detaljer om for eksempel nedbørintensitet.

Erstattes av en maskin

Werner Eriksen sender i disse dager ut brev til alle de avtroppende observatørene, med varm takk for lang og trofast innsats.

- Det er et vanskelig brev å skrive. Vi sier opp mennesker som har vært utrolig pliktoppfyllende og lagt ned mye i jobben sin. Vi har et stolt korps av gode ambassadører der ute. Nå skal noen av dem erstattes med en maskin, rett og slett fordi det gir oss bedre værvarsler. At noen synes dette er vanskelig, forstår jeg godt!

En utdøende rase

Observatørkorpset på Meteorologisk institutt er i og for seg en utdøende rase. Moderne livsførsel er fullstendig i utakt med observering av nedbør. I dag er det vanskelig å få tak i observatører som er innstilt på et så regelmessig og stedbundet liv som observasjonene fordrer. MET opplever stadig oftere at når den gamle observatøren må kaste inn håndkleet, står det ingen ny til å overta. Da er automatisering uansett den eneste utveien.