Om heksekunst og meteorologi

Hvordan kunne erfarne fiskere overraskes så totalt? Hvordan kunne de ta en risiko som medførte så mange enker og faderløse på en slik kveld?

Stod Djevelen bak?

For 400 år siden var dette ubegripelig. Onde makter måtte stå bak. Saken ble etterforsket med datidens midler og metoder. I 1621 måtte ti kvinner på bålet for å ha manet fram uværet denne julaftens formiddagen, med Djevelens hjelp. Årsaken til hekseriene skal ikke ha vært annet enn trivielle konflikter mellom folk i de små samfunnene. Hevnen ble like fullt grusom. I rettsreferatet kan man lese at “Havet røk opp som aske og folkene omkom".

Når det tok fire år å få en dom i saken handlet det ikke om byråkratisk sendrektighet. I følge historiker og forsker Rune Blix Hagen handlet det snarere om at den dansk-norske lovgivning om trolldomskriminalitet ikke ble forkynt og satt ut i livet i Finnmark før i 1620, til tross for at den ble vedtatt i oktober 1617.

Naturfenomen

I dag ville forklaringen vært en helt annen. Den ville pekt på naturkrefter og ikke på djevelskap.

- Mest sannsynlig var det et polart lavtrykk som traff finnmarkskysten denne julaftens formiddagen, sier Bård Fjukstad, værvarslingsdirektør på Meteorologisk institutt. -  Beskrivelsene i rettsreferatene tyder på dét.

Polart lavtrykk

Polare lavtrykk oppstår når kald luft møter varmt hav. Den varme Golfstrømmen kombinert med kaldluft fra Ishavet og Grønland gir spesielt gunstige forhold for slike lavtrykk langs kysten av Norskehavet og Barentshavet.

- Disse lavtrykkene minner om de store tropiske syklonene som vi leser om i media, sier Fjukstad. - Men de polare lavtrykkene er mindre, og svært hissige. Fordi de er relativt små, har det vært vanskelig for meteorologene å oppdage dem. Dermed kommer de overraskende.

Moderne teknologi

I dag bidrar moderne teknologi - dvs. satellitter - til at polare lavtrykk oppdages og varsles. Men fremdeles ikke alltid i god tid:

- Polare lavtrykk oppstår brått. Ikke før de siste åtte-ti årene har meteorologene hatt mulighet til å forutsi de polare lavtrykkene 6 - 12 timer før de slår til.  Dette i kontrast til de tradisjonelle lavtrykkene vi ser over landet om vinteren. De ruller fram, og meteorologene kan følge dem i flere dager før de treffer oss.

Les mer om polare lavtrykk i Store norske leksikon

Uansett moderne teknologi er alle typer værvarsling avhengig av å ha observasjoner. For 400 år siden fantes det ingen observasjoner utover dem fiskerne selv gjorde på det stedet de befant seg. Fordi polare lavtrykk dannes så raskt kunne fiskerne heller ikke bruke sine erfaringer til å bedømme værsituasjonen før de la ut, denne julaftens morgenen. Det var med andre ord ingen vei utenom. 40 liv måtte gå tapt. Ti kvinner måtte på bålet.

Sikrer liv og verdier

Meteorologisk institutt ble opprettet for 151 år siden, for å sikre liv og verdier. Hver dag, 24 / 7 har Meteorologisk institutt erfarne meteorologer på vakt. De overvåker værsituasjonen og utsteder farevarsler ved alle tegn på farlig vær.

- Meteorologenes fagkunnskap og teknologi kombinert med den enkeltes erfaring og sunde vett viser seg gang på gang å være en uslåelig kombinasjon, konkluderer værvarslingsdirektør Fjukstad. Alt ligger til rette for en trygg julehelg - på værfronten, i alle fall!

Fra alle oss på Meteorologisk institutt til alle dere der ute:
En riktig god jul, og et fredfylt nytt år!

Idé og fakta fra Fiskeribladet Fiskaren
https://fiskeribladet.no/nyheter/?artikkel=34384

Les hele historien i boka «Ved porten til Helvete»  
Rune Blix Hagen / Cappelen Damm 2015.