Skal modellere luftkvalitet i Mexico City
I et nytt prosjekt skal Meteorologisk institutt (MET) bidra til å modellere luftkvalitet i Mexico City, en by med stort folketall og spesielle utfordringer med tanke på luftkvalitet og helseutfordringer.
Prosjektet finansieres av The Wellcome Trust, en britisk stiftelse som finansierer forskning for å bedre menneskers helse. Prosjektet går over tre år, fra 2026 til 2028, og METs del utgjør to årsverk eller 2,6 millioner kroner.
“Renere luft gjennom klimaforebyggende tiltak: En casestudie for Mexico by og elektromobilitet” er navnet på prosjektet oversatt til norsk. Prosjektet blir ledet av ‘World Resources Institute’ (WRI México) og MET skal samarbeide med flere meksikanske instanser og International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA), som MET også har hatt tidligere samarbeidsprosjekter med.
Spesielle utfordringer i Mexico City
– Arbeidet vårt vil bygge på arbeid som vi har gjort i flere europeiske prosjekter, og vi tar med oss vår kompetanse på modellering av luftkvalitet. Samtidig er vi vant med europeiske forhold, og Mexico City blir faglig interessant fordi byen har andre utfordringer enn vi er vant til når det gjelder luftkvalitet, sier forsker Bruce Rolstad Denby ved Meteorologisk institutt.
Én ting er størrelsen på byen, som med sine 22 millioner innbyggere (storbyområdet) er større enn noen europeisk by. I tillegg ligger byen 2240 meter over havet, og er omringet av høye fjell og vulkaner. De høye fjellene stenger luftforurensingen inne og hindrer vinden i å blåse den bort. I tillegg vil høyden gjøre at luften blir tynnere og at solinnstrålingen blir sterkere. Dette bidrar i seg selv til dårligere luftkvalitet i en by som har 5,5 millioner registrerte kjøretøy og store utslipp av nitrogenoksider (NOx) og svevestøv, ifølge FN.
Bruce Rolstad Denby skal delta i prosjektet sammen med MET-kollegaene Erik Askov Mousing og Eivind Grøtting Wærsted. Oppstartmøtet blir i Mexico City 5.- 9. september og skal markeres på den norske ambassaden 7. september.
Store helseutfordringer
Mange store byer har betydelige helseutfordringer på grunn av luftforurensning og spiller en viktig rolle i å redusere klimagassutslipp. Dette prosjektet tar sikte på å utvikle et integrert rammeverk for modellering og policyanalyse. Målet er å beregne helsefordelene ved å redusere luftforurensning og klimagassutslipp, med fokus på sårbare befolkningsgrupper. Mens prosjektet vil ta for seg lokale og regionale kilder som bidrar til byforurensning, vil en casestudie for Mexico by legge vekt på avbøtende tiltak for transportsektoren.
Meteorologisk institutt vil simulere hvordan kjemikaliene blir transportert gjennom luften og hvor store konsentrasjoner av PM2,5, NO2 og ozon som kan forekomme hvor mennesker oppholder seg. Prosjektet vil gi viktige innspill til lokale myndigheter og Mexico bys politikk for luftkvalitet og dekarbonisering. MET står for modelleringen, mens østerrikske IIASA beregner utslipps tiltakene og helseeffektene.
Meteorologisk institutt har altså gjort flere luftkvalitetsprosjekter i Europa, og instituttet var en sentral faglig rådgiver da Europakommisjonen innførte strengere luftkvalitetsregler i 2024.